Казахстан

Крупнейшая страна в мире, не имеющая выхода к морю. Столица – Астана. Национальная валюта, введенная в 1993 году, – тенге. Меньшая часть территории Казахстана находится в европейской части континента, но это соответствует критериям Совета Европы для европейской интеграции. Административно она разделяется на 14 провинций и 2 города республиканского значения (Астана и Алма-Ата).
Официально Казахстан описывается как демократическая, светская, унитарная и конституционная республика. По факту, независимость, обретенная в 1991 году, должна была уступить место демократии, но на практике это республика с сильным президентом, обладающим диктаторскими полномочиями и послушным парламентом. Многие из правительств Центральной Азии, включая Казахстан, основаны на модели Сингапура, где сильная экономика строится благодаря авторитарному руководству. Нурсултан Назарбаев заявил, что он поддерживает демократию в принципе, но предупредил, что её реализация слишком быстро может привести к опасной нестабильности. Власть сосредоточена почти исключительно в руках президента и его правящей партии «Нур Отан».
Сильная президентская система была предписана в конституции 1993 года и подкреплена отставкой парламента. Новая конституция, утвержденная на референдуме в августе 1995 года, предусматривает двухпалатный парламент и усиливает президентскую власть. Президент контролирует законодательную и судебную власть, региональные и местные органы власти. Изменения или дополнения в конституцию требуют согласия президента.
Правительство регулирует деятельность религиозных организаций и лицензирует религиозные секты. Хотя ислам является доминирующей конфессией, христианство (православие, католицизм и протестантство), буддизм практикуются открыто и свободно. Президент позиционирует страну как образец религиозной толерантности. В Казахстане насчитывается 131 этнических групп. Большую часть населения составляют этнические казахи, четверть населения страны – этнические русские, за ними следуют представители среднеазиатских этнических групп, некоторые европейские группы (украинцы, поляки, немцы).
Официальными языками являются казахский, родной для большинства этнических казахов, и русский, который используют, как язык общения большинство этнических меньшинств.